Род Сирень (Syringa) относят к семейству Маслинные (Oleaceae). Известно около 30 видов сирени. Произрастают они в горных областях Азии, в основном Китая, и лишь два вида (Сирень обыкновенная и венгерская) из Юго-Восточной Европы. Некоторые виды сирени имеют гибридное происхождение и встречаются только в культуре.
Все сирени — многоствольные листопадные кустарники, реже деревья с супротивным расположением листьев. Основное свойство, которое объединяет все сирени, — красивое цветение. Венчик цветка воронковидный, разделённый на четыре лопасти-лепестка. Цветки, как правило, душистые, довольно мелкие, собраны в более или менее крупные метельчатые соцветия. Плоды — сухие жёсткие коробочки, не представляющие декоративной ценности.
Род Сирень подразделяют на два подрода: Трескуны, или Лигустрины (Ligustrina), и Настоящие сирени (Syringa). Настоящие сирени включают почти всё видовое и сортовое многообразие рода; похожие виды объединяют в секции: Обыкновенные, Волосистые, Пушистые и Перистолистные. Различия между отдельными секциями довольно значительны.
К настоящему времени зарегистрировано около 2000 сортов сирени. Наибольший интерес для использования в дизайне общественных и частных садов представляют сорта сирени обыкновенной, а также некоторые виды и гибриды из секции Волосистых. Реже используют виды из секции Пушистых и Трескуны.
У сирени не наблюдается морального устаревания и биологического старения сорта-клона. Большая часть их была выведена в первой половине XX века; среди «старых» сортов есть безусловные шедевры. Между собой сорта сирени различаются, прежде всего, по строению и окраске цветков, а также, не столь заметно — по форме соцветий, сроку цветения и менее существенным признакам, таким как высота и форма куста, окраска коры и листьев, характеристики аромата и некоторым другим.
ОБЫКНОВЕННЫЕ СИРЕНИ
(Syringa)
У обыкновенных сиреней цветки диаметром более одного сантиметра — крупнее, чем у других видов сирени. Соцветия развиваются из верхних боковых почек приростов предыдущего года, а верхушечные почки обычно отсутствуют. Листья голые, цельнокрайние, чаще заострённо-яйцевидные или сердцевидные.
