Дерево высотой 40 (50) м с узкой конусовидной кроной и направленными косо вверх ветвями. Хвоя 1,5–2,5 см длиной, на верхушке тупая, сизовато-зелёная. Шишки 4,5–6 (7,5) см длиной, овальные. Кроющие чешуи длиннее семенных и отогнуты назад. Доживает до 400 лет. В природе растёт на сухих каменистых склонах в поясе континентального высокогорного климата в Скалистых горах Северной Америки. В России разводят с 40-х годов ХIX века. Встречается в садах, парках и лесных посадках лесной, степной и субтропической зон. Проявляет высокую зимостойкость и засухоустойчивость. Более устойчива в городах, чем ель европейская. Не выносит заглубления корневой шейки при посадке, уплотнения, затопления и заболачивания почвы. Лучше растёт на нейтральных, чем на щелочных почвах. Неплохо переносит стрижку. Размножается семенами. Известны садовые декоративные формы.
светолюбива, не переносит тени, но может мириться с частичной тенью, хотя в таких условиях становится менее декоративной, теряет до трети ветвей в нижней части ствола.
Требования к почве
малотребовательна. Предпочитает суглинистую, плодородную, влажную, но хорошо дренированную почву с рН 4,5–6,5, но лучше ближе к нейтральной. Известковых почв не переносит. Избегает чрезмерно сухих или заболоченных почв.
Зимостойкость
достаточно морозостойка, но молодые приросты иногда повреждаются поздневесенними заморозками, однако легко восстанавливаются. Зона USDA 4–5. Следует отметить, что из-за растянутого ареала растения разного происхождения заметно отличаются по свойствам.
Способы и сроки размножения
свежие семена способны прорастать сразу же, проявляя всхожесть около 55%. Черенкование и прививки удаются трудно. Размножают черенками с пяткой (кусочком старой древесины): весной, перед пробуждением почек, от прироста прошлого года, или летом — полуодревесневшими боковыми веточками.
Применение
одиночные и аллейные посадки, акценты крупных растительных групп. В последние годы в предложениях специализированных питомников появилась масса новых сортов. Пока мало распространены.
Выращивание
страдает от уплотнения почв, положительно отзывается на рыхление приствольных кругов. Не терпит засухи в молодом возрасте, но с годами становится более засухоустойчивой. В молодом возрасте может страдать от зимнего иссушения. К ветрам умеренно устойчива, желательна защита от сильных ветров, которые могут портить внешний вид кроны. Устойчивость к дыму, газам средняя. Очень неплохо переносит стрижки и формовки. Получающиеся при этом элементы имеют отчетливо голубую окраску, так как стимулируется рост многочисленных молодых приростов.
Воронежская область, Богучарский р-н, 100 м на северо-восток от балки Яровая, 90 м на северо-восток от яра Барьевка, в северном направлении от села Залиман